Un partenariat stratégique vient de redessiner le paysage des infrastructures télécoms au Canada. TELUS et la Caisse de dépôt et placement du Québec (la Caisse) ont scellé un accord majeur : la Caisse acquiert 49,9% du nouvel opérateur de tours cellulaires Terrion pour 1,26 milliard de dollars, tandis que TELUS en conserve le contrôle majoritaire (50,1%).
Naissance d'un leader national?
Cette transaction, valorisant Terrion à plus de 2,5 milliards de dollars, propulse immédiatement la nouvelle entité montréalaise au rang de plus grand fournisseur de tours sans fil dédié du Canada. Terrion hébergera environ 3 000 sites de tours cellulaires, actuellement détenus par TELUS, situés en Colombie-Britannique, en Alberta, en Ontario et au Québec, couvrant six des sept plus grandes régions métropolitaines du pays.
L’objectif affiché : dynamiser la concurrence sur le marché canadien du sans-fil. Terrion offrira un accès en gros et des possibilités de colocalisation à tous les opérateurs mobiles, leur permettant d’utiliser ces infrastructures critiques pour étendre leur propre couverture réseau.
Une alliance stratégique aux multiples bénéfices
Pour TELUS, cette opération est bien plus qu’une cession partielle d’actifs. « Ce partenariat transformateur crée une valeur considérable (…) et améliore la connectivité pour nos clients », a déclaré Darren Entwistle, PDG de TELUS. Le produit de la vente (1,26 G$) sera immédiatement injecté pour accélérer le désendettement du géant des télécoms, visant un ratio dette nette/BAIIA de 3,0x d’ici 2027.
TELUS se recentre ainsi sur son cœur de métier : l’exploitation de son réseau mobile de pointe (dont elle conserve la pleine propriété des composants actifs) et le développement de services innovants. Terrion, quant à elle, se spécialisera dans la gestion et l’expansion des infrastructures passives.
La Caisse, gestionnaire de fonds de pension de renom, apporte bien plus que des capitaux. « Nous nous associons à TELUS pour établir le plus important exploitant de tours… une étape importante dans le renforcement de la connectivité numérique », a souligné Emmanuel Jaclot, chef des Infrastructures à la Caisse. Son expertise internationale dans les télécoms et les tours (présente aux États-Unis, en Europe et en Nouvelle-Zélande), son capital patient et son approche de gestion active sont des atouts clés pour la croissance future de Terrion.
Prochaines étapes
La transaction, soumise aux approbations réglementaires habituelles, devrait être finalisée avant la fin du troisième trimestre 2025. Elle illustre une tendance mondiale où les opérateurs télécoms externalisent la gestion de leurs infrastructures passives pour se concentrer sur leurs services, tout en stimulant l’investissement et la concurrence. Le Canada se dote ainsi d’un nouvel acteur pivot pour soutenir son développement numérique.
