Le prix de la fibre au Canada devient un enjeu majeur. Alors que son utilisation explose, les tarifs de gros compliquent la survie des fournisseurs Internet indépendants.
La fibre optique devient le nouveau standard Internet
Le CRTC estime qu’environ 72 % des foyers canadiens ont maintenant accès à un réseau de fibre optique. Cette couverture représente une avancée majeure dans un pays aussi vaste. D’abord, la fibre offre des vitesses élevées et une connexion plus stable. Elle facilite aussi la vidéo 4K, le télétravail, le jeu en ligne et les services infonuagiques. Par conséquent, elle devient progressivement la technologie de référence pour l’Internet résidentiel au Canada.
Les besoins en données progressent sans arrêt
Cette transformation répond à une hausse continue de l’utilisation d’Internet. Selon le Rapport sur le marché canadien des télécommunications 2026, la consommation mensuelle augmente de plus de 10 % par année depuis 2020. En effet, les ménages connectent davantage d’appareils au même réseau. Ensuite, les abonnements plus rapides encouragent de nouveaux usages numériques. Cette dynamique oblige donc les opérateurs à augmenter constamment la capacité de leurs infrastructures.
Les centres de données engloutissent aussi de la fibre
Parallèlement, les centres de données intensifient la demande mondiale pour la fibre. Leurs milliers de serveurs doivent échanger d’immenses volumes d’information presque instantanément. En janvier 2026, Meta a annoncé une entente pouvant atteindre 6 milliards $ US avec Corning. Ce contrat concerne principalement les infrastructures américaines de l’entreprise. Cependant, il illustre l’ampleur des besoins créés par l’intelligence artificielle et l’infonuagique. Ainsi, la fibre devient une ressource stratégique bien au-delà de l’Internet résidentiel.
Les investissements se multiplient au Canada
Cependant, le déploiement d’un réseau de fibre demeure très coûteux. Les travaux nécessitent des câbles, des équipements, des techniciens et parfois plusieurs kilomètres de nouvelles infrastructures. En Colombie-Britannique, la Banque de l’infrastructure du Canada et ses partenaires ont engagé 379 millions de dollars. Dans ce montage, TELUS recevra un prêt de 49,3 millions de dollars. Le projet doit rejoindre plus de 17 000 foyers ruraux mal desservis. De plus, environ 380 foyers autochtones devraient profiter du nouveau réseau. Malgré ces investissements, les dernières communautés à connecter restent souvent les plus difficiles et les plus chères à desservir.
Pourquoi le prix de la fibre reste difficile à comparer
Au Canada, le prix de la fibre ne suit pas une seule direction. D’après le CRTC, les tarifs Internet sont restés assez stables jusqu’à la fin de 2025. Toutefois, les forfaits offrant les vitesses les plus élevées ont augmenté. À l’inverse, les services de 50 Mbit/s ont conservé des prix plutôt stables. Les dépenses consacrées à Internet ont aussi progressé de 87 % entre 2015 et 2023. Cette hausse s’explique en partie par le choix de forfaits plus rapides. En raison des promotions et des offres groupées, le coût réel reste néanmoins difficile à comparer.
Les tarifs de gros placent les indépendants dans une impasse
Pour vendre un forfait sur la fibre, plusieurs fournisseurs indépendants doivent louer l’infrastructure d’un grand opérateur. Or, le CRTC a fixé de nouveaux tarifs définitifs le 24 avril 2026. Pour Bell Canada, en Ontario et au Québec, l’accès mensuel commence à 68,26 $. Il atteint 77,20 $ pour les vitesses supérieures à 1,5 Gbit/s. À cela s’ajoutent notamment des frais liés à la capacité utilisée. Ces montants ne constituent donc pas directement le prix payé par le consommateur. De plus, le CRTC constate que les fournisseurs indépendants continuent de perdre des abonnés et des revenus.
Le prochain grand test du CRTC
Le 23 juillet, une coalition menée par TekSavvy a demandé au CRTC de revoir ces tarifs. Selon elle, certains prix de gros dépassent les tarifs de détail proposés par les grands opérateurs. La coalition réclame aussi une réduction de la majoration réglementaire, qui passerait de 30 % à 15 %. De son côté, le CRTC défend une tarification fondée sur les coûts. Le Conseil estime que la majoration actuelle soutient l’entretien des réseaux et les futurs investissements. Enfin, il promet de surveiller les nouvelles offres, les abonnements et l’évolution de la concurrence. Le véritable test sera simple : permettre à la fibre de progresser sans faire disparaître ceux qui veulent la revendre.
